TORONTO (AP) — Jessica Pegula, la 3ème tête de série et la 6ème joueuse du WTA Tour, a défendu son titre en simple dames du National Bank Open en battant Amanda Anisimova 6-3, 2-6, 6-1 lors de la finale entièrement américaine de lundi.
Pegula, originaire de Buffalo, New York, a remporté le National Bank Open de l'année dernière à Montréal et a amélioré son bilan total au championnat de tennis canadien à 17-2 en remportant sa sixième victoire en tournoi de sa carrière.
“Tellement excitée d'être ici avec le trophée à nouveau”, a-t-elle déclaré. “Je voulais vraiment celui-là. Je sais que tout le monde parle de mon record et de tout ça, mais c'est agréable de pouvoir traverser la semaine et de le soutenir.”
Pegula est la première femme à répéter l'événement phare du Canada depuis Martina Hingis en 2000.
“J'ai toujours bien joué ici”, a déclaré la joueuse de 30 ans. “Surtout à Toronto, c'est agréable. C'est tellement proche de Buffalo, j'avais beaucoup d'amis, de famille (dans les gradins). Et mes grands-parents, mon mari a pu venir aujourd'hui.
“Je n'ai pas vraiment ça dans beaucoup de tournois.”
Anisimova, qui était classée n°132 mondiale en début de semaine alors qu'elle poursuit son retour après s'être éloignée du jeu pour une pause en santé mentale, a battu trois joueuses du top 20 à Toronto, y compris la n°3 Aryna Sabalenka en quarts de finale.
“Je pensais vraiment l'avoir après le deuxième set, mais elle a vraiment élevé son niveau”, a déclaré Anisimova, qui se réveillera mardi classée n°49 au classement. “Elle jouait un tennis incroyable. C'était un match très difficile.
La finale de lundi n'a marqué que la deuxième fois depuis l'introduction du format en 2009 qu'une finale d'un événement WTA 1000 - un échelon en dessous des quatre Grands Chelems du sport - a opposé deux Américaines, le seul autre cas étant survenu en 2016 lorsque Serena Williams a battu Madison Keys à Rome.
Pegula, qui est passée à 3-0 contre Anisimova après l'avoir également battue sur terre battue plus tôt cette saison, a battu Liudmila Samsonova en finale l'année dernière.
Fille de Terry et Kim Pegula - propriétaires des Buffalo Bills de la NFL et des Buffalo Sabres de la NHL - a pris un break dans le premier match de lundi et menait 5-3 lorsque Anisimova a commis une double faute pour perdre un set dans le vent à Sobeys Stadium.
Anisimova était menée 0-40 dans le deuxième set avant de revenir pour conserver son service et de breaker ensuite Pegula pour mener 2-1 après un long rallye.
L'ancienne demi-finaliste de Roland-Garros de 22 ans a ensuite pris l'avantage 5-2 avec un autre break lorsque Pegula a commis une double faute avant de conserver son service pour offrir à Pegula son premier set perdu du tournoi.
Lundi marquait la première fois que deux femmes américaines se sont disputé le championnat national du Canada depuis que Serena Williams a battu Jennifer Capriati en 2001.
Anisimova a déclaré qu'elle ne savait pas comment se passerait son retour au tennis de compétition lorsqu'elle est retournée sur le court en janvier à l'Open d'Australie après une pause de huit mois.
“J'ai travaillé dur, j'ai gardé la tête baissée”, a-t-elle déclaré. “J'ai essayé de revenir au sport avec un sentiment plus détendu - en essayant de profiter de chaque jour tel qu'il vient et de ne pas être si sérieuse à propos de tout, parce que je pense que cela enlève la joie de beaucoup de choses.
“Avec ce genre d'approche de ma vie quotidienne, je pense que cela m'a beaucoup aidé.”
Le duo américain Caroline Dolehide et Desirae Krawczyk ont battu la Canadienne Gabriela Dabrowski et la Néo-Zélandaise Erin Routliffe 7-6 (2), 3-6, 10-7 lors de la finale en double de lundi.
Dabrowski, qui a remporté le bronze en double mixte pour le Canada aux Jeux Olympiques de Paris avec Felix Auger-Aliassime de Montréal, a remporté le titre en double du National Bank Open en 2021 avec son ancienne partenaire Luisa Stefani du Brésil.
Dabrowski et Routliffe ont battu Dolehide et Krawczyk en demi-finale de Wimbledon le mois dernier avant de s'incliner face à Katerina Siniakova de Czechia et Taylor Townsend des États-Unis en finale.
