OAKLAND, Calif. (AP) — Même lorsqu'il ne lançait pas, le gaucher des Blue Jays de Toronto, Yusei Kikuchi, s'est retrouvé au cœur de l'action.
Pas de la manière dont il le souhaitait, cependant.
Kikuchi a coûté une manche à son équipe en s'élançant depuis le dugout et en heurtant un adversaire lors d'une action bizarre et sauvage dans la 10e manche du match de dimanche contre Oakland.
Avec les Blue Jays menant 6-3 en haut de la 10e manche, Davis Schneider a envoyé un popup en territoire de fausse balle près du dugout de Toronto du côté du premier but au Coliseum. Les joueurs des Blue Jays regardant depuis l'avant du banc se sont dispersés alors que le premier but des Athletics, Tyler Soderstrom, poursuivait la balle.
Kikuchi, tentant de sortir rapidement de la trajectoire, a couru vers le terrain et a heurté de plein fouet Soderstrom. Les deux joueurs ont été renversés alors que la balle tombait au sol.
Un Soderstrom incrédule a tendu les deux mains après avoir remis sa casquette, et Kikuchi a tendu la main comme pour s'excuser.
Les arbitres se sont réunis et ont jugé Schneider hors jeu en raison de l'obstruction de Kikuchi, le deuxième retrait de la manche.
« Évidemment, j'étais embarrassé là-bas », a déclaré Kikuchi par l'intermédiaire d'un traducteur. « Cela doit probablement devenir viral maintenant. ... Je suis désolé et je veux m'excuser. »
Le manager de Toronto, John Schneider, a concédé que Soderstrom aurait probablement attrapé la balle.
« Je pense que cela a atterri là où ils ont été en collision, mais aucune mauvaise intention de la part de Yusei en essayant de se mettre en travers du chemin », a déclaré M. Schneider. « Il essayait de lui permettre de jouer, donc vous appelez l'obstruction et ensuite le frappeur est retiré. Probablement la bonne décision. Je suis juste heureux qu'il n'y ait eu aucun blessé. »
Les Blue Jays ont battu les A's 6-4 en 10 manches.
« Je courais juste pour la balle », a déclaré Soderstrom après le match. « Évidemment, beaucoup de territoire de fausse balle ici. J'essayais juste de jouer la balle et à la dernière seconde, j'ai essayé de faire un mouvement vers ma gauche, et là, c'était Kikuchi. »
Le Coliseum est le seul stade de la Ligue majeure qui n'a pas de barrières devant ses dugouts.
« J'ai réalisé au dernier moment que le dugout à Oakland n'avait pas de barrière », a déclaré Kikuchi. « Je m'en suis rendu compte un peu trop tard. ... Je voulais juste créer un petit trou et me cacher à l'intérieur parce que j'étais un peu embarrassé. »
Les équipes se sont criées dessus après l'action, mais les esprits se sont calmés et les équipes sont restées dans leurs dugouts.
« Je pense qu'il essayait vraiment de se mettre hors de la trajectoire pour ne pas être touché par la balle de fausse, et involontairement a un peu donné de l'épaule à Tyler », a déclaré le manager des A's, Mark Kotsay. « Reconnaissant que Tyler n'ait pas été blessé sur l'action. Les arbitres se sont réunis et ont pris la bonne décision. »
